L'ala dell'aereo aggancia il supporto della tenda delle pompe di carburante dell'aeroporto di Bend, accende il fuoco, richiede l'evacuazione, chiude le strade

May 26, 2023

(Aggiornamento: aggiunta di video; i funzionari di Bend Fire forniscono maggiori dettagli)

Ma nessun ferito e le valvole di sicurezza sulle pompe hanno impedito l'esplosione

BEND, Oregon (KTVZ) – Un uomo californiano aveva appena fatto rifornimento al suo aereo bimotore all'aeroporto municipale di Bend e stava rullando per tornare a casa giovedì pomeriggio quando la punta di un'ala ha tagliato il supporto metallico della tenda sopra le pompe del carburante, scatenando un'esplosione un intenso incendio che ha distrutto l'aereo, danneggiato gravemente le pompe e provocato la chiusura delle strade e l'evacuazione della zona.

Ma il pilota e il passeggero sono scesi dal Cessna 340 A del 1978 e sono sfuggiti alle ferite, e gli elementi di sicurezza delle pompe del carburante hanno impedito che si verificasse una situazione molto peggiore - un'esplosione -, hanno detto i funzionari.

I primi equipaggi di Bend Fire & Rescue ad arrivare hanno trovato la stazione di rifornimento dell'aereo completamente in fiamme e le fiamme si sono propagate all'aereo parcheggiato accanto ad essa, ha detto il maresciallo dei vigili del fuoco Dan Derlacki.

Con gli edifici più vicini a 50 piedi di distanza dai serbatoi, gli equipaggi sono stati in grado di gettare rapidamente molta acqua sul fuoco e fermarne la diffusione ad altre strutture o aerei, ha detto Derlacki.

Le preoccupazioni iniziali per l'esplosione dei serbatoi di carburante hanno portato all'evacuazione di aree fino a 1 miglio e mezzo di distanza e alla chiusura della Powell Butte Highway per un breve periodo, fino allo spegnimento dell'incendio. Il traffico aereo dell'aeroporto è stato sospeso fino alle 17 per garantire la sicurezza di chi era a terra e di chi atterrava.

Quando il violento incendio si spense, l'aereo era gravemente danneggiato, ma non furono segnalati feriti. La colonna di fumo nero era visibile per diversi chilometri in tutte le direzioni.

Derlacki ha detto che gli investigatori hanno stabilito che l'aereo ha tagliato il supporto metallico angolare della tenda mentre rullava. L'ala si accese immediatamente e il carburante in fiamme dell'aereo si diffuse nelle pompe.

L'allarme iniziale è arrivato intorno alle 13:40. Gli agenti dello sceriffo della contea di Deschutes hanno chiuso la Powell Butte Highway ed hanno evacuato l'area entro un raggio da 1 a 1,5 miglia, per evitare di inalare vapori o fumo.

"I residenti della zona sono stati avvisati tramite la rete di preparazione alle emergenze, a causa dei fumi caustici sconosciuti e della volatilità del (carburante) che stava attualmente bruciando ad un ritmo elevato", ha detto il sergente Jason Wall.

"Gli avvisi di evacuazione sono stati revocati in tempi relativamente brevi poiché l'incendio è stato mitigato e il pennacchio di fumo si è dissipato", ha aggiunto.

Redmond Fire & Rescue ha risposto con uno dei suoi mezzi antincendio di salvataggio aereo (ARFF) dall'aeroporto di Redmond. Il camion dei pompieri speciale è dotato di schiuma AFFF progettata per incendi di aerei e combustibili infiammabili. La schiuma è stata utilizzata per completare l'estinzione dell'incendio dell'aereo ed evitare che i vapori del carburante ricordante si riaccendessero.

L'incendio sarebbe stato spento entro le 15:00

"Con il design protetto di questi serbatoi e della stazione di rifornimento, i serbatoi erano dotati di valvole di sicurezza sulla parte superiore e di valvole di intercettazione nel sistema", ha detto Derlacki in un successivo comunicato stampa. "Gli sfiati permettevano ai vapori del carburante all'interno di fuoriuscire e non permettevano che si accumulasse pressione all'interno. Questa pressione avrebbe portato all'esplosione dei serbatoi.

"Le valvole di intercettazione mantenevano il carburante rimanente all'interno dei serbatoi e non fuoriuscivano", ha detto. "Due serbatoi fuori terra forniscono le pompe del carburante; uno conteneva 6.000 galloni di carburante per aerei, l'altro 3.000 galloni di carburante per aerei. Circa 180 galloni di carburante erano nell'aereo e perdevano ancora dopo l'incendio. Squadre di manutenzione di Leading Edge Aviation ha lavorato per proteggere la perdita: tutto il deflusso dell'acqua è stato contenuto sul posto e non sembrava rappresentare alcuna ulteriore minaccia.

"Il valore stimato dell'aereo è di 300.000 dollari ed è una perdita completa. I serbatoi del carburante e la stazione di pompaggio sono valutati a 500.000 dollari. La perdita sul sistema di pompaggio è stimata a 250.000 dollari", ha aggiunto Derlacki.

In precedenza, Wall aveva esortato le persone a "evitare la zona. Se vi trovate attualmente nella zona, vi preghiamo di evacuare in modo calmo e ordinato".

"Raccomandiamo alla comunità di evitare l'inalazione di fumi/fumi evacuando ad almeno 1-1,5 miglia dall'area", ha aggiunto Wall nel breve comunicato stampa iniziale. "In questo momento, la Powell Butte Highway è chiusa al pubblico finché l'area non sarà resa sicura."