Contact Energy chiede l'approvazione per dragare Bannockburn Inlet

May 10, 2023

Sembra che centinaia di camion carichi di limo verranno rimossi dall'insenatura di Bannockburn vicino a Cromwell e pompati più a valle del braccio Kawarau del lago Dunstan verso la città.

Contact Energy è in procinto di richiedere il via libera al Consiglio regionale di Otago per dragare il letto del lago all'ingresso, per rendere il lago più profondo in questo popolare luogo per nuotare e andare in barca.

La società energetica ha presentato al consiglio regionale una richiesta di autorizzazione alle risorse che, se accolta, le consentirà di rimuovere tra 12.000 e 35.000 metri cubi di sedimenti ogni cinque anni a Bannockburn.

Affacciato sull'insenatura di Bannockburn: Contact Energy propone di dragare il famoso luogo per la nautica e il nuoto per liberarlo dai sedimenti in eccesso scaricati lungo il fiume Kawarau e nel corso d'acqua riparato (Immagine: Trip Advisor).

"La proposta è quella di utilizzare una draga aspirante per rimuovere l'acqua e i sedimenti dal fondale del lago Bannockburn e pomparli attraverso un tubo galleggiante nel braccio Kawarau del lago Dunstan", si legge nella domanda di Contact.

Il tubo respingerà la raffica di sedimenti nel flusso principale del braccio Kawarau, appena fuori dall'imboccatura dell'insenatura, vicino alla riva del lago.

Poiché il flusso naturale è notevolmente superiore a quello che verrà pompato al suo interno - da 120.000 a 200.000 litri al secondo contro 700 litri al secondo - lo scarico dei liquami sarà "altamente diluito", si legge.

L'applicazione propone che verrà utilizzato anche un escavatore per spostare i sedimenti e che i lavori verranno intrapresi solo da maggio a ottobre per evitare la stagione balneare generale.

Durante il dragaggio, l'accesso all'ingresso per le navi galleggianti sarà limitato e anche l'uso del molo di Bannockburn potrebbe essere limitato.

Inoltre, la richiesta propone l'utilizzo di una scavatrice ogni anno, probabilmente per un periodo non superiore a due settimane, per eseguire lavori minori per liberare il litorale dell'insenatura.

Contact detiene diversi consensi per la gestione della diga a Clyde e una condizione di consenso di questi richiede che l'azienda gestisca l'accumulo di sedimenti nella Bannockburn Inlet in modo che i membri del pubblico possano continuare a utilizzarla a scopo ricreativo e quindi continui ad essere visivamente accattivante .

Per questo motivo, è in corso il monitoraggio della profondità del fondale del lago a Bannockburn da parte di Contact.

L'ultima ispezione programmata per gennaio ha rivelato che la soglia necessaria per eliminare i sedimenti era stata raggiunta in "molti punti" all'interno dell'insenatura.

Quindi, ora è obbligato a rimuovere il sedimento accumulato.

Il dragaggio proposto garantirà inoltre il mantenimento di un canale largo 50 metri all'ingresso dell'insenatura.

Sebbene liberare l'ingresso sia un requisito del consenso di una risorsa esistente, Contact deve comunque richiedere il successivo consenso della risorsa per dragare, quindi questo è ciò che sta facendo ora.

A Contact è stato concesso un consenso simile per il dragaggio nel 2008, ma tale consenso era valido solo per cinque anni ed era scaduto nell'aprile 2013.

L'insenatura è di circa 22 ettari e ha un perimetro che si estende per circa tre chilometri, si legge nella richiesta di autorizzazione.

"L'ingresso sta accumulando naturalmente sedimenti che sfociano nel braccio Kawarau dal fiume Kawarau e provengono principalmente dal fiume Shotover carico di sedimenti più a monte."

Secondo un rapporto di valutazione dell'ecologia acquatica preparato per supportare la richiesta di Contact, sono stati osservati "letti densi" di erbacce acquatiche nelle sezioni meno profonde dell'insenatura.

La presenza di erbacce ha contribuito alla morte di un bagnante nella insenatura nel 2016.

Parlando oggi con Crux, Contact afferma che ogni anno scendono dal fiume Kawarau circa 1,2 milioni di metri cubi di sedimenti - ovvero più della quantità di cemento versata durante la costruzione della diga alta 100 metri a Clyde - e "una piccola parte di questo entra nel Bannockburn Inlet".

La responsabile ad interim per i consensi dell'ORC, Alexandra King, afferma che la richiesta di Contact è attualmente in fase di elaborazione.